日本のいいものを世界に持っていきたいという思いがもともとあって。

というのも韓国の大学に行き、はじめて日本っていう国を海外からみたときに、「日本人ってあれだけいいものを作っているのに独り占めしている。例えば、サランラップとかですね。日本のサランラップってほんとにすごくて、海外のってほんとにきれないんですよ。自分たちの国の中だけで、ぜんぜん海外に届けられていない」って感じて。
なので、起業の第一歩として、韓国在学中に学業とアルバイトの片手間に貿易を始めました。日本のものを韓国に持っていって提供することからスタートしました。

はい、２つあります。

日本の漫画を海外に届けたいなと思ったのがまずひとつですね。
大学のときにアルバイトで入ったのが、漫画の編集プロダクションでした。韓国の日本でデビューしたい漫画家さんたちをマネジメントして、日本の雑誌で掲載していました。そこでも当時、ワンピース、進撃の巨人、コナン、刃牙など、世界中のみんなが知ってるのに正規ルートではいってなくて、違法サイトでみられてるだけなんですよ。ちゃんとお金になってない。仮に正規で売られていても、アメリカで300円のものが1000円で売られていて高いんです。世界が求めているのに日本はちゃんと届けられていない。漫画という分野で特に感じました。その時ちょうど、漫画の編集プロダクションで働いていて、もともとやりたいこととも当時マッチして漫画でビジネスを始めようと思いました。

あともうひとつは、夢を追いかけている人が好きなんですよね。
例えば、くずって言われそうな30過ぎてもバイトして、小さなところでライブするミュージシャンとか。その人たちの夢をかなえる人になりたい。っていうのも自分の気持ちの中にずっとありました。そこに漫画がマッチしました。実際に、日本でデビューしたいけど言語、実力的にどうやって日本でまんがを連載したらいいかわからないっていう韓国の漫画家さんたちを日本でデビューさせました。そのあとに、岩本さんがいないと日本で連載できなかったっていう言葉をいただけて。そのことがとてもうれしくて。うちの会社は、４０～５０冊の漫画を出してるけどその9割は新人の作家さんです。新人作家さんがうちを通してデビュー出来て、例えば、LINE漫画さんや、めちゃコミックさんデビューさせ、漫画家さんの夢を叶えることにやりがいを感じています。

私たち、編集部みんなが「面白い」って考えてるものって案外売れない場合が多いですよね。逆に、面白くないって感じる作品が売れることもあるんです。誰もが知る作品の中でも最初は師匠に断られたり、出版社に断られ続けた過去がある作品がたくさんあります。

世の中の流行りなどを分析して、それにマッチしそうな漫画を売り出す手法を使うことが多いです。合的には7~8割は流行や市場分析に裏付けられた漫画を選んで、2~3割に「面白い」と思う作品、作家の想いが載った作品、なぜか作家と担当者だけが盛り上がっている作品を選んでいます。

少しずつ、テストしてる段階ですけど、クリエイターの社員化に力を入れていきたいです。というのもはじめて雇った社員がデザイナーだったんですね。普通の会社は、デザイナーは派遣か契約社員なんですけど、うちはそれを考えてなくて。クリエイティブな人は、社員としていれるって最初に決めてたんで。これからは、漫画家を給料性にして、全員ではないけど賛同してくれる人がいればやりたいと考えています。日本ではなかなかそういう会社はないので、始めてみようかなって。海外で言えば、ディズニーとかマーベルがそうなんですよね。スタジオで作家さんが正社員化されていて制作しているので、会社自体が制作会社になるっていうシステムをやってみようかなって考えています。